La mejor liga del mundo nace como un complemento para el entonces mayor espect�culo americano, el hockey sobre hielo de los a�os 40 , en aquella �poca los dirigentes del deporte norteamericano vieron al baloncesto como el deporte perfecto para que la gente siguiera llenando los escenarios deportivos , mientras la liga de hockey se tomaba el descanso invernal.
Pero a�n no exist�a una organizaci�n que diera coherencia al baloncesto profesional y los equipos se formaban y se deshac�an con rapidez a causa de la carencia de un calendario y de unas competiciones realmente estructuradas.
Como el baloncesto crec�a en popularidad , un editor de deportes del New York Journal-American, Max Kase, pens� en la posibilidad de una liga profesional de mayores y le llev� la idea al propietario de la National Hockey League, Walter Brown, y �ste a su vez se la dio a Ned Irish.
En Junio de 1946 se realiz� la primera reuni�n de la Basketball Association of America (BAA), nombre que recibi� la reci�n formada liga. S�lo 3 equipos de los 11 iniciales han tenido la capacidad de sobrevivir hasta nuestros d�as. Estos son los Boston Celtics, los Knicks de Nueva York y los Golden State Warriors
Tambi�n influy� en su popularidad la calidad que le aportaron al juego nuevas estrategias y el talento de veteranos de guerra que regresaron para unirse a los equipos. Para ese momento ya exist�an ligas profesionales de baloncesto y la NBL, una de ellas, acaparaba a la mayor�a de los grandes jugadores.
Al principio los jugadores permanecieron en la NBL, pero en 1950 la BAA y la NBL se unieron formando lo que hoy se conoce como la National Basketball Association (NBA), con Maurice Podoloff como su primer comisionado.
El partido inagural fue un Nueva York Knicks - Toronto "Huskies" que termin� venciendo el primero por un 68-66. Un a�o despu�s se realiz� la primera edici�n del Pau Gasol, Bob Cousy debut� en la liga y Chuck Cooper se trasform� en el primer jugador de color en ser elegido en el draft.
Uno de los cambios, tambi�n en los 50, que hicieron del baloncesto un deporte mucho m�s emocionante y veloz fue el de establecer los 24 segundos para cada ataque.. Con la llegada de los 80 la NBA entra en una condici�n de total estabilidad hasta nuestros dias.